Kampen för äkta soltorkad ñora

Moderna tider och nya metoder. I Guardamar del Segura (Alicante) kämpar 21-årige Gabriel Zaragoza för att soltorkad ñora på sanddyner inte ska försvinna. Moderna metoder använder 2-3 timmars ugnstorkning men för ñora i Guardamar del Segura försöker man bevara det traditionella sättet att torka den milda chilepepparen, som här främst används i risrätter med fisk.

Ñora odlas huvudsakligen i Murcia och Vega Baja i Alicante, där den används både färsk och torkad. I det senare området utmärker sig endast fyra familjer i Guardamar del Segura (16 138 invånare) genom att torka ñora på traditionellt vis. Chilefrukterna bearbetas i tio dagar i plasttunnlar under sensommarsolen och på sanddyner. Ñoras svarta färg varvas med lila inslag och dess fina läderstruktur samt intensiva smak gör deras ñoras till en exklusiv produkt av hög kvalitet. Men den traditionella ñoran är hotad på grund av bristen på nya generationer som vill arbeta inom jordbruket och hantverket. Gabriel Zaragoza, student och barnbarn till en av odlarna, hjälper sin farfar att uppehålla traditionen och bidrar samtidigt till generationskontinuitet inom jordbruket.

"Med den här metoden färgas inte produkten på samma sätt eftersom sandens temperatur är konstant. Sanddynen behåller värmen från föregående dag på natten, vilket ger ñoran en annan, mörkare färg och koncentrerar smaken mer," berättar Gabriel Zaragoza. Han är den enda unge man som planerar ett jobb som har fört Guardamars ñoras till spaniens prestigekök och kockar. Under soltorkningen går denna student i livsmedelsvetenskap och -teknik, vid Universidad Castilla-La Mancha, upp varje dag klockan sju på morgonen och ägnar cirka fem timmar om dagen åt att ta hand om sina chilefrukter. Ibland vid temperaturer nära 60° C under plasttaket. Mer om ñora här

Mystisk användning av chilepeppar (vidskeplig och andlig)

Chilepeppar ger en bra kick i många recept. Men visste du att de heta chilefrukterna är föremål för vidskepelse? Vissa kulturer runt om i världen tillskriver chilepeppar övernaturliga egenskaper och använder dem som amuletter eller liknande. Vi tar en titt på två populära vidskepelser angående chilepeppar:

Indisk vidskepelse
Varje lördagsmorgon utför hinduiska familjer en rituell handling för att ge dem lycka: de tar 7 gröna chilefrukter och en citron och trär ihop dem till ett slags hänge.

Denna lilla grönsaksprydnad hängs sedan i en säker del av huset, vanligtvis under bordet, och lämnas där till nästa lördag, då den bränns och ersätts med en ny.
Hinduer tror att chile-citron-prydnaden driver ut dåliga andar ur huset. Det speciella hänget med chilepeppar och citron hängs också upp framför företag för ett lycka till.

Italiensk vidskepelse
Chilepeppar anses vara "demonens krydda" i södra Italien. Men delar av lokalbefolkningen använder de heta frukterna för personligt skydd, eller för att skydda sin bil eller sitt hus från det onda ögat och mot illvilliga ryktesspridare.

Häng bara en fläta eller likande med chilepeppar i huset, på ytterdörren eller på balkongen, eller bär något som liknar chilepeppar i fickan som en lyckobringare. Traditionen säger att chilefrukterna ska vara färska, inte torra, för att säkerställa lyckan.

Oavsett om du är övertygad eller tveksam till chilepepparns magiska krafter så är en sak sant: chilepeppar i alla dess former tillför en läcker styrka i din matlagning.

Tips som tar bort det starka

Chile-starka smaker är praktiskt taget obligatoriskt i världens kryddstarka kök. Även om vi människor är kända för vår uthållighet finns det tillfällen då chilepeppar tar över och inte ens de mest motståndskraftiga klarar av styrkan. Så frågan är hur man balanserar det heta i munnen? 

Köksknep
Ta bort mellanväggarna och fröna från chilefrukten för att reducera mängden capsaicin, ämnet som gör chilepeppar brännande starkt.

Tillsätt lite grädde eller annan mejeriprodukt i maten eller som tillbehör. Du kan också tillföra mer grönsaker och örter i maten, typ mer tomat, lök, majs, koriander ...  för att minska koncentrationen.

Drick mjölk eller mjölkprodukter
Att dricka mjölk eller mejeriprodukter som yoghurt hjälper till att neutralisera elden i munnen.

Ät bröd eller ris
Dessa livsmedel och andra gryn hjälper till att absorbera styrkan och minskar intensiteten.

Tugga färska örtfrön
Att tugga på färska örtfrön, såsom mynta, kummin, fänkål, basilika eller grönmynta, kan hjälpa till att minska det brännande.

Drick en syrlig eller alkalisk dryck
Slutligen kan syrliga och alkaliska drycker, såsom citronsaft eller bakpulver utspädd i vatten, hjälpa till att neutralisera det heta.

Det är också bra att komma ihåg att vi alla är olika, så det som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. Därför kan du behöva prova flera strategier innan du hittar en som fungerar för dig. Hursomhelst, använd knepen här ovan och fortsätt att njut av het mat utan besvär.

Bhut jolokia räddar amerikanska gräsmarker – genom att skrämma bort hungriga möss

Inhemska frön belagda med chilepulver överlever för att gro

Naturvårdare som försökte återställa USA:s gräsmarker stötte hela tiden på ett problem: Så fort de sådde fröna, som var avsedda att återföra inhemsk flora, åt hungriga möss upp fröna. I ett försök att avskräcka gnagarna försökte biologer belägga fröna med capsaicin, den aktiva ingrediensen som ger chilepeppar sin eldiga smak. Det fungerade: Att behandla fröna med chilepulver minskade antalet frön som konsumerades av möss med 86 %, rapporterade forskare.

Den heta upptäckten krävde en del försök och motgångar. En stor utmaning var att hitta ett chilepulver som skulle avskräcka mössen men inte hindra fröna från att gro. En annan var att hitta en skyddsbeläggning som inte skulle vittra bort efter några månader utomhus. Efter fyra år av laboratorie- och fältexperiment i Montanas Missoula Valley fann forskarna ett fungerande recept. Ett pulver gjort av Bhut jolokia, även känd som spökpeppar, från Indien – som anses vara en av världens hetaste chilesorter – gjorde susen.

Forskarna föreslår att deras fynd visar hur naturliga växtförsvarsföreningar - som capsaicin - kan användas för att hjälpa till med restaureringsinsatser.

Källa: Science

SCF:s kommentar. SCF får ofta frågan "varför ska man odla superstarka chilesorter?" Ja, om man inte vill använda dessa eldbefängda frukter i maten så är de ett utmärkt biologiskt växtskydd mot diverse ohyra. Det är också värt att spraya chileplantans bladverk med en vattenbaserad lösning med valfri superstark chilepeppar. Det skyddar mot rådjur som brukar kalasa på plantans blad. Låt krossad/mixad Trinidad Moruga Scorpion eller chilefrukter med liknande styrka dra i vatten under en vecka. Sila sedan av och och spraya vätskan på plantorna i förebyggande syfte. Repetera sprayningen flera gånger under säsongen. Beställ dina superstarka chilefröer här